Pour se venger d’un professeur trop sévère à leur goût, un groupe de lycéens l’accuse de pédophilie. Parmi eux, Darren, sans le vouloir, attire tous les regards, en particulier à la piscine où il s’entraîne pour le championnat. Un soir, le professeur incriminé l’a raccompagné en voiture. Il ne s’est rien passé, mais l’adolescent refuse d’être mêlé à l’affaire et de témoigner en faveur de cet homme désespéré qui lui demande son soutien.
Ce roman traite de l’ambiguïté des comportements et des relations humaines. Le héros, considéré comme « sexy », souriant, équilibré, doit en réalité faire face à des hésitations profondes : trouver son identité entre l’image que les autres ont de lui et ce qu’il éprouve, surmonter le frein qu’il met inconsciemment devant la réussite, gérer les différences sociales entre sa famille et celles de ses amis. Les événements le placent devant un dilemme : dénoncer ses camarades ou sauver la réputation du professeur qu’il estime. Un parcours initiatique dont il sortira plus affermi. C’est aussi le roman de la médisance, du poids de la rumeur dans les petites villes, de la lâcheté des jeunes et, pire, de celle des adultes.