Les tortues de Bolilanga

À la mort de son petit frère, Alam est inconsolable. Il ne comprend pas les explications des adultes qui parlent d’une âme en voyage, de la fatalité. Alors son grand-père lui raconte la légende indonésienne  d’Ibou Min’ : emportée par les eaux de la rivière avec ses deux enfants, elle a réapparu avec un visage de femme mais un corps de tortue, protégeant les enfants morts transformés en tortues. Sur l’île désormais, plus personne ne pêche ces animaux, menacés de disparition. Mais le bruit court que des promoteurs veulent construire un centre touristique…

Clairement divisé en deux parties, le roman aborde dans un premier temps le deuil vécu par un enfant qui a perdu un jeune frère, thématique peu fréquente en littérature jeunesse. L’apaisement commence avec la légende qui permet d’apprivoiser la mort et qui fait l’objet d’un très bel album édité parallèlement (Ibou Min’ et les tortues de Bolilanga, analysé dans ce même numéro). L’enfant protège les tortues car il sait que l’une d’elle est son frère. Cette responsabilité l’aide à surmonter son chagrin. La deuxième partie, le passage à l’action, à un projet concret pour la préservation d’un patrimoine, représente une nouvelle étape dans le travail de deuil. La méthode mise en oeuvre peut paraître bien illusoire, mais le récit est riche d’une culture et d’une réflexion sur la mort. À partir de 10-11 ans