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Avril 1944. Clément, seize ans, habite une pension de famille à Saint Germain-des-Prés, où depuis longtemps il paie son loyer avec des poules et des lapins. Lors d’une de ses expéditions nocturnes, il rencontre Liberté, passionaria du PC, qui lui promet une mission spéciale pour le jour de l’insurrection s’il réussit à se procurer une arme. Vient enfin le mois d’août et le moment de retrouver la jeune fille au quartier Saint-Paul.
Deux récits cohabitent : un événementiel précis du soulèvement de la capitale étayé de citations d’époque en exergue de chaque chapitre d’un récit au romantisme échevelé, en écho à un contexte épique enthousiasmant. En arrière-plan, la pension « balzacienne » où vit Clément abrite un microcosme pittoresque, représentatif des trafics, systèmes D, compromissions, héroïsmes de l’époque. Liberté, utopiste inconsciente difficile à cerner, convainc moins que Clément, Gavroche pragmatique aux velléités héroïques dont les émotions restent très humaines. Une introduction à l’Histoire portée par un suspense bien construit.