Le miel du lion

1904. Après la guerre de Sécession, trois soldats nordistes, les « Absentéistes », avaient créé une compagnie d’exploitation de bois en Virginie-Occidentale. Désormais une importante main-d’oeuvre, appelée « Les Loups de la forêt », est composée d’émigrés et d’Américains, dont Cur. Embauché comme scieur, celui-ci se lie avec un groupe de syndicalistes qui rêvent de déclencher une grève.  Matthew Neill Null signe un premier roman puissant et noir. Dans un style très descriptif, il fait revivre, plus de cent ans en arrière, cette magnifique Virginie-Occidentale, à l’époque où ses forêts furent saignées à blanc par des hommes sans scrupules. Il perpétue aussi le souvenir de tous ceux qui ont besogné pour abattre ces millions d’arbres, grâce à une belle galerie de portraits hétéroclites tous unis autour du velléitaire Cur. Ses compagnons d’abattage et amis syndicalistes parmi lesquels une Slovène activiste, des Italiens assassins, un pasteur atypique, un colporteur syrien lumineux, des policiers plus ou moins arrangeants truffent le récit d’aventures extrêmes, meurtrières ou pittoresques… donnant une bonne vision de tout ce que l’on peut trouver de pire et de meilleur en l’homme. Malgré quelques longueurs, comment ne pas se laisser entraîner dans ce tourbillon ?  (L.K. et F.L.)