Le secret de la manufacture de chaussettes inusables

Leyla s’oppose à son père, riche sénateur. Obligée de travailler, elle devient rédactrice dans le journal de Macedonia (Virginie-Occidentale) qui fête en 1938 le cent cinquantenaire de sa fondation. Pensionnaire chez les Romeyn, elle s’intègre aux membres de cette famille au passé glorieux et au présent désargenté. Leur manufacture de chaussettes a brûlé et l’héritier Félix, séduisant et insaisissable, confie à sa soeur Jottie l’éducation de ses filles. Curieuse et manipulatrice, Willa, l’aînée, douze ans, traque la vérité sur les mystères de l’incendie, les fréquentes disparitions de son père et les meurtrissures affectives de sa tante pendant que Leyla écrit l’histoire de la petite ville et de ses habitants. Ce long roman situé au temps de la Grande Dépression met en scène un clan excentrique aux mille aventures. D’incessants dialogues et de nombreux personnages inconsistants brouillent une intrigue racontée à trois voix par d’attachantes narratrices. À une première partie languissante succèdent des pages plus haletantes où les rebondissements apportent enfin au lecteur des révélations prévisibles. Après Le cercle littéraire d’amateurs d’épluchures de patates (Livre du Mois, NB juin 2009), coécrit avec Mary Ann Shaffer, l’auteur américaine offre des moments de lecture romanesque. (A.C. et M.-F.C.)