Constantinople

En 610 après J.C., alors que Chosroès est empereur de Perse, l’usurpateur Phocas occupe le trône de l’empereur romain à Constantinople. Phocas tué, Héraclius, héritier légitime aidé par le général Nicétas, monte sur le trône dans des circonstances ambiguës. Dix sept ans plus tard, la ville se trouve en grand danger, menacée par l’armée perse arrivée au bord du Bosphore et pressée par les Avars, redoutables guerriers, venant du Nord. La situation empire alors que les barbares s’attaquent aux murs même de la ville.  Pour son premier roman, le journaliste Baptiste Touverey construit une épopée dans le cadre de l’empire romain d’Orient et de l’empire perse. Utilisant à bon escient des données géographiques, historiques et démographiques incontestables, il développe une histoire romancée reposant avant tout sur la ville légendaire de Constantinople qu’il décrit avec talent. C’est le cadre d’une querelle violente et cruelle avec un nombre impressionnant d’acteurs et une foule de détails sur les us et coutumes. Fallait-il qu’il insistât tant sur la cruauté de tel ou tel ? Cela nuit beaucoup à un récit qui ne manque pas d’allant mais dans lequel on se perd.  (J.M. et E.G.)