Afghanes.

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Les voix alternées de Najmah, la petite bergère afghane, et Nusrat, la jeune universitaire américaine, racontent leurs itinéraires, et leur rencontre à Peshawar, après le 11 Septembre. Sa mère et le bébé sont morts sous les bombes américaines, son père et son frère enrôlés de force par les talibans, aussi Najmah a-t-elle dû fuir au Pakistan. Nusrat, convertie à l’Islam, a suivi son mari médecin en Afghanistan. Il a disparu. Elle accueille l’enfant à demi morte dans son école, et leur passion commune pour les étoiles, seul point de repère pour l’une et l’autre, les aide à se comprendre et à porter leur drame.

L’épilogue laisse deviner que chacune, malgré une mutuelle affection, ira où son devoir l’appelle : parents âgés à soutenir aux U.S.A., ferme familiale à relever. L’accueil idyllique de la belle-famille, l’Américaine au grand coeur attendrissent et les épreuves inhumaines, la beauté sauvage du pays, les coutumes et superstitions sont justement évoquées. Prenante, cette fiction écrite par une Américaine passionnée par le sort des femmes (Le feu de Shiva, LJA Avril 2003) exalte le courage, la volonté de vivre des héroïnes, et met une distance avec l’insupportable.