Wisconsin

Dans le Nord profond, vers les Grands Lacs, la vie est dure pour les petits fermiers qui eux-mêmes sont durs avec leurs enfants. Jimmy, le grand frère qui veut ressembler à Elvis Presley, et Bill, le petit, en font cruellement l’expérience au quotidien avec un père alcoolique et violent et une mère malheureuse et soumise. Jimmy s’échappe en s’engageant pour le Vietnam, laissant son petit frère désespéré. Une bombe au napalm a raison de son courage. À la ferme, tout se détériore, au point que Bill devient lui aussi alcoolique et violent. Les horreurs et les ravages psychologiques de la guerre du Vietnam et de l’éthylisme à la maison sont décrits sur fond de cette vie rurale où la nature rude, les animaux, sauvages ou familiers, tiennent une grande place. Le récit pointilliste à plusieurs voix – narrateur, mère, fils, voisins – mêle réalisme, fantastique et ironie amère. Le mélo a aussi sa part dans ce premier roman misérabiliste, souvent manichéen, avec des tendances “new age”. Déconcertant.