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Anna, dite Anastasia, débarque dans la classe du narrateur, aussitôt séduit par cette personnalité étrange qui fait partie d’un groupe gothique. Ils vont bientôt devenir inséparables, mais la jeune fille communique la plupart du temps au travers de codes secrets, de cartes postales, de messages transmis par des livres ou des CD. Elle passe son temps à écrire les nécrologies de tous les habitants de la ville et disparaît,une fois celles-ci terminées, ne laissant que sa robe au bord d’un trou dans une rivière glacée. Le narrateur va tenter vainement de la rejoindre, car il retrouve encore des messages et des indices.
La personnalité mystérieuse de cette jeune fille, très intelligente mais incapable de communiquer d’une façon normale, met mal à l’aise avec cette manie morbide des nécrologies pour tous, y compris pour les deux protagonistes. Les adultes, en particulier les parents, sont inexistants. Le narrateur ne trouvera aucun secours auprès d’eux et n’aura que la ressource de partir rejoindre son frère. Et cela est développé longuement…