1986.

En 1986, la Chine tente d’oublier les années noires de la Révolution culturelle, la joie de vivre renaît, une frénésie de jouissance s’empare de la population. Une jeune femme dont le mari a disparu après avoir été enlevé par les gardes rouges s’est remariée, son nouveau compagnon a élevé sa fille. Lorsqu’un personnage étrange entre dans la ville, un fou à l’aspect répugnant, elle est saisie d’un trouble profond et ne trouve plus le repos. Qui est cet inconnu en proie à d’horribles fantasmes ? Obsédé par les plus terribles châtiments corporels, il s’automutile atrocement devant une foule fascinée et impuissante. On finit par le maîtriser, mais il meurt. Et tout rentre dans l’ordre.  1986 contient des pages insoutenables, le fou incarne toute l’horreur de la répression. Il montre aussi la soif de jouissance d’un peuple qui veut oublier. Ce texte difficile en raison d’une construction qui mêle présent et passé, fantasmes et réalité, est profondément perturbant. Dans le registre de l’horreur, Yu Hua a déjà publié Un amour classique (NB mai 2000).