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Psychologue à la prison de Rikers Island, prison de New York, P.J. est virée après l’assassinat d’une détenue, dont le mari, vraisemblablement l’assassin, menace la vie de leur fils de cinq ans. Elle enquête tout en donnant des consultations privées hautes en couleur et découvre la vie terrifiante du mari. Mais elle ne reçoit aucun appui, ni de la police, ni de sa soeur jumelle qui, quoique sourde, mène une carrière d’écrivain à succès. Excédée, se remémorant son passé d’orpheline malheureuse, elle trouve chez une thérapeute psychokinétique le réconfort nécessaire pour poursuivre ses recherches jusqu’au terrible dénouement.
Pétri de psychothérapie, ce roman noir, qui plonge dans une société modelée par le crime, la folie et le mal, se lit d’une traite. La construction du récit, dévoilant lentement secrets et trahisons, témoigne du métier de l’auteure. Séduit par une héroïne intrépide et généreuse, mais inconsciente et caractérielle, le lecteur est pris par ce livre au thème voisin de La vipère de velours (N.B. juil. 2002).