Valse macabre

Fêtant leur anniversaire de mariage dans leur appartement de Manhattan, William Smithback, journaliste de renom au New York Times, et sa femme Nora sont l’un sauvagement assassiné, l’autre blessée. L’enquête est prise en mains par le lieutenant de police D’Agosta, aidé de Pendergast, brillant et énigmatique inspecteur du FBI, tous deux amis très proches de la victime. Les recherches prennent un tour inattendu quand elles s’orientent vers une étrange secte occulte installée dans un parc oublié de New York. Rites vaudous, sacrifices d’animaux, morts-vivants, zombis, signes cabalistiques troublants : le mystère plane…  Ce douzième thriller des co-auteurs Preston et Child est dans la droite ligne des précédents : de l’ésotérisme, un suspense haletant, une intrigue machiavélique. Les inspecteurs, tandem récurrent de longue date (Danse de mort, NB août-septembre 2007) ont leurs zones d’ombre, mais se complètent, la subtilité de Pendergast tempérant la combativité de son acolyte. Le récit est mené énergiquement, en chapitres très courts, avec de l’action et des rebondissements originaux, des arcanes vertigineux. À tel point que l’on bascule sans problème dans un monde irrationnel, l’invraisemblable devenant tout à coup possible. Et le frisson est bien là.