Lionel Walk, jeune Noir surnommé Train, est caddie au Brookline, un club de golf de Los Angeles. Il est doué. Un policier, Miller Packard, le remarque. On retrouve ce policier aux méthodes expéditives sur le bateau où la belle et riche Norah a été violée et mutilée, et son mari sauvagement tué par deux Noirs du Brookline. Il s’éprend d’elle. Entre temps, Train, à la suite d’une série de méprises, se retrouve à la rue et se lie avec un ancien boxeur devenu aveugle. Les destins de Packard et de Train se croisent à nouveau sur un green. Packard fait jouer le jeune prodige et parie sur lui. Mais Norah, traumatisée et enceinte, ne supporte plus ni son nouveau mari énigmatique, ni les deux Noirs qu’il a installés chez eux et c’est implacablement le drame.
Ce roman sombre et bien construit de Pete Dexter est écrit dans une langue crue mais subtile comme les précédents (Paperboy, NB janvier 1996). Les pratiques troubles et le racisme ouvert ou larvé de l’Amérique des années cinquante font un saisissant contraste avec la candeur de Train, son émouvante victime. Un bon roman noir à l’américaine.