Va et poste une sentinelle

Maycomb. Alabama, 1950. Jean Louise Finch, vingt-six ans, vit à New York et vient passer des vacances dans sa ville natale chez son père Atticus. Elle se replonge avec bonheur dans le monde de son enfance, retrouvant sa famille, sa nourrice noire qui l’a élevée, et son premier amour, Henry. Entière et idéaliste, elle voit son monde s’écrouler quand elle découvre fortuitement que son père, qu’elle vénère, ainsi que son presque fiancé font partie d’une association raciste.  

Ce deuxième roman d’Harper Lee aurait été écrit avant Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur, mais n’avait pas été édité. La découverte et la publication du manuscrit en 2014 ont suscité doutes et troubles outre-Atlantique. Ce portrait sans concession du sud des États-Unis dénonce conformisme, sexisme et surtout discriminations raciales d’une société bloquée. L’atmosphère de cette petite ville écrasée de chaleur, l’amour et l’admiration que se portent le père et la fille sont rendus avec justesse dans un style vivant. Mais les souvenirs laborieusement évoqués et de longs passages moralisateurs font regretter la fraîcheur et l’originalité du précédent ouvrage. Dommage. (M.-F.C. et M.S.-A.)