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Clara Frankofile est une fillette distinguée. Vêtue depuis sa naissance d’une petite robe noire, elle est l’arbitre des célébrités qui se disputent le privilège de dîner au Too Much, le restaurant de ses parents à Manhattan. Alors qu’elle vient de renvoyer le docteur Piff, déclaré Personne Sans Importance, ce dernier lui reproche de ne pas avoir vu « quelque chose de très spécial et de très mystérieux » qui se déroule sous ses yeux. C’en est assez pour piquer la curiosité de Clara qui découvre avec Annabelle, la cambrioleuse, une vie bien différente de la sienne.
À douze ans, Clara, délaissée par des parents affairés, coupée du monde dans un appartement équipé de tout ce qui doit favoriser son développement selon les spécialistes, caricature avec vivacité la condition des « pauvres » petites filles riches. L’intrusion du fantastique, l’enquête sur une personne pour elle sans importance, l’amènent à s’investir dans un univers prosaïque où elle se découvre finalement, loin du personnage qu’elle s’était construit. Cette charge ironique au ton distancié surprend d’abord, puis séduit par son écriture faussement simple et l’enchaînement rapide de situations improbables.