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Malgré l’accident de scooter qui l’a condamné au fauteuil roulant, Thomas mène la vie des collégiens de son âge, avec un peu de retenue, soucieux du regard des autres. L’amitié de Mia lui est précieuse, mais il reste timide. C’est l’arrivée d’un nouveau locataire, Bertrand Pavot, qui va changer sa vie. S’agit-il d’un original ? Professeur de linguistique à la retraite, il a une passion : sauver les mots de la langue française qui disparaissent du dictionnaire. Malgré son étonnement, ses réticences, Thomas va bientôt se laisser prendre au jeu : il entre dans la SPDM que préside Bertrand Pavot (Société protectrice des mots) et sa surprise est grande d’y rencontrer Mathieu, un garçon de sa classe qui aime écrire et fait du slam…
Roman sympathique, riche, à l’écriture légèrement surannée (le thème l’imposait) mais qui ne manque pas d’humour. En épilogue, lors de la fête de fin d’année, Bertrand Pavot fait un discours de circonstance affirmant : « … Une langue qui ne s’ouvre pas, qui n’évolue pas, est condamnée à mourir… Alors, préservons nos anciens vocables mais accueillons à bras ouverts les petits nouveaux !