Ils sont tous deux Ă©tudiants en architecture Ă Munich Ă la fin des annĂ©es quatre-vingt. La belle et froide Sonia, dynamique et ambitieuse, jette son dĂ©volu sur le terne Alex et dĂ©cide de lâĂ©pouser. Un projet commun, la rĂ©ussite de leur cabinet, est le ciment qui les lie, dâautant plus que le couple est stĂ©rile. Un jour, Alex rencontre Iwona, une Ă©migrĂ©e polonaise clandestine, « pas belle, ennuyeuse et inculte », qui Ă©veille en lui une passion charnelle irrĂ©sistible et quâil traitera mal au cours de leur liaison Ă Ă©pisodes, gĂ©nĂ©rant un Ă©pouvantable gĂąchis.
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Sur le thĂšme classique du trio amoureux, le nouvelliste et romancier suisse Peter Stamm est fidĂšle Ă son univers de grisaille humaine (cf. Comme un cuivre qui rĂ©sonne, NB mars 2009), et ses hĂ©ros nâinspirent pas la sympathie. Mais, avec une plume trĂšs Ă©conome, il excelle dans la peinture subtile des relations amoureuses et des non-dits. Son beau roman pessimiste, quâon ne lĂąche pas, a quelque chose de puissant.