Les papiers de Puttermesser

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Ruth Puttermesser, juive américaine, est avocate ; boulimique de lecture, elle ne vit qu’à travers les livres ; naïvement idéaliste, elle est parfois terriblement réaliste. Fonctionnaire dans l’administration municipale de New York, elle est injustement licenciée. Elle crée alors un « golem » féminin, automate à forme humaine que certains rabbins animent dans les vieilles légendes juives. Son action, d’abord salutaire puisqu’elle la propulse maire d’un New York rapidement nettoyé de toute violence, finira dans un atroce chaos.

Ceux qui ont lu les précédents romans de Cynthia Ozick (Un monde vacillant, N.B. oct. 2005) retrouveront leurs caractéristiques très particulières : les personnages étranges et marginaux sont imprégnés d’une forte culture juive. Dans ce roman-fable, le lecteur est subtilement ballotté entre rêve et réalité. Il évolue dans un univers complètement littéraire, de Xanthippe, nom du golem, par allusion à la femme de Socrate, jusqu’au couple de George Eliot auquel s’identifie celui que Ruth forme avec un copiste. L’émotion est là pour dire, par exemple, le souvenir des origines moscovites mais aussi la dérision et la drôlerie désopilante, omniprésentes dans cette écriture talentueuse.