Inaugurer leur voilier flambant neuf, c’est aussi l’occasion pour les Becker de réunir leurs enfants, étudiants à Paris, pour passer de paisibles vacances en famille. La croisière qui les mène de San Francisco à Hawaï est perturbée le cinquième jour de navigation par un avis de tempête. Pour éviter le gros grain, ils décident de se dérouter. Dans la nuit un choc survient, les parents ont disparu, Stephen le matelot est gravement blessé, le bateau coule. Après plusieurs jours de dérive à bord du canot de survie, les deux adolescents et le blessé se retrouvent englués dans un océan d’ordures.
Des héros ordinaires face à des situations désespérées. L’intrigue bien ficelée mêle avec habileté les ingrédients de l’aventure maritime classique : une île, un surprenant « Vendredi », de redoutables pirates modernes, avec une résonance écologique. La dimension quasi fantastique, irrationnelle de cette aventure repose sur le « vortex ». L’énorme soupe de plastique tourbillonnant dans le Pacifique Nord devient sous la plume de l’auteur un angoissant conglomérat de déchets de grandes tailles, bateaux, mobilier, plaques de polystyrène…Une favela maritime abritant de redoutables individus. De rebondissements en rebondissements le suspense s’intensifie, jusqu’au bout.