Après six mois d’absence (cent ans dans l’autre monde) Nikki Beckett revient au lycée, la rumeur parle de drogue et de cure de désintoxication. Elle seule sait qu’elle a un sursis de six mois pour revoir sa famille et Jack, se faire pardonner, avant d’être de nouveau happée par les ombres. Cole, le tentateur, l’enfernaute, son compagnon de cocon du domaine des ombres, vient la chercher et lui propose un marché : l’accompagner, devenir la Reine et ainsi éviter les tunnels. Nikki hésite mais revoir Jack a tout changé, elle résiste. Au fur et à mesure que le temps s’écoule, sur son bras s’allonge la marque fatidique.
Les chapitres présentent tour à tour le récit de Nikki avant son départ et le décompte semaine après semaine du temps restant avant de basculer dans les ténèbres. Un zeste de mythologie, une pointe de fantastique, dans un décor et une ambiance de lycée américain, relèvent des développements sur le thème de l’adolescence et la recherche de soi. Le roman d’amour, malgré quelques longueurs et circonvolutions, séduira les jeunes filles romantiques qui devront cependant attendre le deuxième épisode pour découvrir si Jack va revenir.