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C’est l’été ; Bart, un jeune étudiant, revient garder la maison de son enfance pendant que sa mère, son beau-père et ses soeurs sont en vacances. Il compte y passer du bon temps avec sa petite amie Roos. Mais en entrant, il trouve une lettre qui lui est adressée. C’est le faire-part de décès accidentel d’Abel, un ami d’enfance dont il s’éloigna volontairement à l’adolescence… Pourquoi ?
L’explication viendra au fur et à mesure du roman construit en flashs-back. Chaque chapitre commence dans le présent pour se terminer dans le passé, au coeur de la relation entre Abel et Bart. Peu à peu, ce dernier va découvrir ou supposer l’homosexualité d’Abel, et même du coup s’en éloigner, au fil de retours en arrière mal imbriqués où les parents font assaut d’incompréhension et de dissimulation.