Virginia et Vita

Femme de tête vivant modestement, Virginia s’est éprise de la mondaine et aristocratique Vita. Son mari ferme les yeux : seule compte la fragile santé mentale de son épouse et l’oeuvre littéraire qui l’a déjà rendue célèbre en cette année 1926. Mais sa grande indulgence faiblit lorsque Virginia lui parle de son nouveau projet de roman, Orlando, une biographie de Vita dans laquelle figure, à peine voilée, la provocante liaison…

Ces deux prénoms riches de sens sont ceux de deux Anglaises, deux romancières, deux amantes surtout : Virginia Woolf et Vita Sackville-West. Sur fond de campagne anglaise idyllique, le roman se concentre sur la période de gestation et d’écriture d’Orlando, période de passion éphémère pour la femme à la tête froide et au corps raide. Christine Orban (Le Pays de l’absence, NB mars 2011) décrit avec aisance, mais sans véritable chaleur, la vie intime d’une des grandes figures littéraires de la modernité qui a fait de l’intériorité sa terre d’élection ! Déjà paru sous un pseudonyme en 1990, le roman est réédité avec des modifications inspirées par la correspondance des deux femmes publiée en 2010. Il est regrettable qu’il soit aussi répétitif et s’en tienne souvent aux apparences.