Une mort qui en vaut la peine

En 1917, aux confins de la Géorgie et de l’Alabama. Les trois frères Jewett s’échinent sous la férule d’un père misérable obsédé par la religion. À sa mort, sans ressources et inspirés par un roman populaire, ils se lancent alors, sans hésiter à tuer, dans le braquage de banques pour se constituer un bon magot. Bénéficiant d’une chance incroyable, ils échappent à la police et aux chasseurs de primes lancés à leur poursuite. Dans leur cavale, ils croisent de nombreux personnages, pauvres gens, voyous, prostituées, mais aussi des citoyens paisibles et accueillants comme le couple Fiddler dépouillé et abandonné par un fils indigne.  Tout à la fois western, trip movie et thriller, avec en toile de fond la première guerre mondiale, voici un livre très noir et original. Donald Ray Pollock (Le Diable, tout le temps, NB avril 2012) construit de main de maître un récit aux multiples facettes, souvent cru, dans lequel s’imbriquent plusieurs histoires, d’où quelques longues digressions. Violence et cynisme le disputent au sordide, au glauque – parfois jusqu’à l’excès – et à l’absolue misère, omniprésente et imprégnant les personnages, traités comme des antihéros et dépeints sans complaisance mais non sans un humour grinçant. (J.M. et J.C.-N.)