Agata Tuszyńska, née à Varsovie quelques années après la guerre, a dix-neuf ans lorsque sa mère lui avoue être juive. Frappée de stupeur, elle s’interroge sur le passé de sa famille comme sur le sien. Qui sont-ils, qui est-elle vraiment ? Dix ans s’écoulent avant qu’elle ne trouve la force de mener la longue et difficile enquête dont ce livre est l’aboutissement. Un grand nombre des siens sont morts, victimes du ghetto, de la déportation, de l’âge. Elle craint par ses questions de blesser les survivants. Aux étrangers, elle ne se résout pas à confesser son ascendance juive. La découverte de photographies, lettres, documents d’archives, la visite de cimetières lui sont l’aide la plus précieuse.
Aujourd’hui, en conteuse de grand talent, à travers une série de portraits, elle ressuscite quatre générations tragiquement marquées par le dramatique destin d’une Pologne héroïque. Après Singer, paysages de la mémoire (NB mai 2003), c’est à un travail de mémoire cette fois très personnel que s’est livrée l’auteure, nous offrant un document aussi passionnant que bouleversant.