Romain Gary s’en va-t-en guerre

Roman Kacew, onze ans, vit avec sa mère, comédienne aux aspirations inabouties, dans le ghetto juif de Vilnius. Son père, fourreur, mobilisé en 1914 dans l’armée russe, revient quelques années plus tard, quasi étranger à sa femme et à son fils. Il les quitte en 1925 pour sa maîtresse. Traumatisé par ces épisodes, Roman s’invente une nouvelle existence. 

Le livre est une évocation romancée de la jeunesse du célèbre écrivain. Laurent Seksik (L’exercice de la médecine, Livre du Mois, NB octobre 2015) raconte vingt-quatre heures décisives de la vie de l’adolescent et de sa mère (26-27 janvier 1925), suivies d’un épilogue situé en 1943, alors que l’armée allemande anéantit le ghetto. Avec beaucoup d’intensité, il cerne bien l’évolution du jeune garçon, les figures du père absent et de la mère possessive, le pays qui le rejette et qu’il finira par quitter. Le narrateur tente ainsi de percer le mystère du héros, celui de son père honni dont il perd la trace en 1930, auquel il substituera un père mythique. Un roman initiatique réussi sur la fin de l’enfance, les trahisons, servi par une plume alerte qui sait créer l’émotion. (F.L. et L.K.)