Clara Camille Caramel reçoit une éducation poussée et soignée dans un orphelinat pour héritiers richissimes, sur la Côte d’Azur. Heureuse lauréate d’un concours, elle a gagné un séjour : « passer Noël dans une famille américaine ». Sitôt arrivée à San Francisco elle découvre que la famille promise est constituée d’un homme plutôt âgé, habitant seul une grande maison loin de la ville. Déçue, mais volontaire et curieuse, elle finit par s’attacher à cet architecte original, amoureux de la cuisine française, qui l’aidera à découvrir les petits bonheurs de la vie.
Quel manque d’organisation de la part des responsables de l’orphelinat ! Cependant, grâce à son talent, l’auteur réussit à « accrocher » le lecteur à une histoire remplie de bons sentiments mais sur laquelle plane, au fil des pages, une sensation d’inquiétude latente. Un roman à la trame fragile et peu vraisemblable où, avec beaucoup de justesse et d’humour, Susie Morgenstern décrit une ambiance typiquement californienne.