L’éternel rival

Deux éternels rivaux, Sir Edward Feathers et Sir Terence Veneering, champions du droit anglais et international en matière de construction et d’ingénierie viennent de mourir, l’un après l’autre, après s’être haïs toute leur vie. Le premier était marié à Betty qui, de notoriété publique, avait toujours préféré Terence, épouse d’Elsie, riche Chinoise rencontrée à Hong-Kong où il était alors en poste. Ils s’étaient retirés dans le même village du Dorset où leurs enterrements sont célébrés en grande pompe. Parmi d’autres amis, Fred et Dulcie se souviennent de leurs jeunes années…  Après Le Maître des apparences (NB octobre 2015) et Le choix de Betty (NB Juin 2016), voici le dernier volet de la trilogie écrite par Jane Gardam. Avec un style alerte et une bonne dose d’humour anglais, elle retrace les vies contrastées de juristes issus de milieux très différents, au passé plus ou moins trouble. Les voisins, humbles reflets des illustres disparus, évoquent les frustrations, les commérages, les années coloniales. De nombreux allers-retours dans le temps permettent de découvrir la vie rude dans le Yorkshire à l’époque du charbon, les changements survenus après la guerre. Un roman un brin désuet, d’intérêt inégal. (V.A. et C.-M.M.)