Les listes d’Elisabeth

Née en 1915, Elisabeth, fille d’un diplomate anglais, a été ballottée dans différents pays avant d’arriver en Chine en 1936, avec son frère aîné auquel elle est très attachée et sa soeur cadette. Elle épouse en 1939 un jeune diplomate rencontré en Chine, et connaît la même vie itinérante que ses parents : Madrid, Beyrouth, Rio, Paris. Sujette à de graves dépressions, elle meurt à quarante-deux ans d’un cancer. Son caractère d’organisatrice la porte à écrire des listes de tâches à accomplir, d’objets nécessaires, ou de personnes à contacter…  La mère de l’auteur lui a confié les souvenirs de sa propre mère, Elisabeth, qu’elle a peu connue puisque elle n’avait que neuf ans à sa mort : à savoir le journal intime, un petit carnet comportant les fameuses listes qui illustrent la vie de cette femme entre 1936 et 1957, période de nombreux troubles internationaux. Reliant ses travaux à sa relation avec sa mère, atteinte elle aussi de cancer, et à partir de ces maigres documents, Lulah Ellender reconstitue la vie de sa grand-mère, agrémenté de photos et des mémorables listes, en un récit touchant mais assez plat et décousu bien que chronologique. (E.L.et A.Be.)