Les dieux de Howl Mountain

Caroline du Nord, 1952. Estropié de la guerre de Corée, Rory vit chez sa grand-mère, ancienne prostituée, qui l’a élevé depuis sa naissance. Sa mère, devenue muette jadis après une agression au cours de laquelle son compagnon est mort et un agresseur énucléé, a été internée, enceinte, dans un hôpital psychiatrique. Son fils, pour construire son avenir et à retrouver ses origines, se fait complice d’un personnage haut en couleur, retranché dans les montagnes d’où il dirige un trafic d’alcool clandestin.  Taylor Brown (La poudre et la cendre, livre du mois, NB avril 2017) nous propose une immersion lourde dans l’Amérique profonde, où la dureté du climat et des paysages le dispute à celle des hommes. Un monde plutôt pauvre, ouvrier, où des shérifs ambigus font la loi, et où prospèrent des pasteurs illuminés qui manipulent les foules. De nombreuses descriptions des paysages et de la flore, les péripéties du trafic face aux autorités ou aux concurrents, ou encore la violence des courses de stock-cars et des bagarres contrastent avec une vie morne, et un niveau intellectuel peu élevé. Dans cet âpre roman d’aventures, l’insistance sur la noirceur de ce monde et une fin compliquée, presque invraisemblable, peuvent séduire ou peser. (P.B. et A.Le.)