Pour ses treize ans, Arthur, dont nous avions fait connaissance dans Les Vieillards de Brighton (NB juillet 2002), est autorisé par son père à dormir dans le lit de Léonard de Vinci. Arthur vit dans le château historique familial du Clos Lucé où François Ier avait hébergé celui-ci à la fin de sa vie. Le lieu est propice aux rêveries de cet enfant imaginatif ; il dialogue facilement avec tous les personnages qui ont animé le château.
Exploitant sa grande érudition, l’auteur relate divers épisodes de l’Histoire. Mêlant habilement rêve et réalité, il imagine une idylle platonique avec une petite fille de son âge, aperçue au cours d’un office religieux. Certains personnages sont bien réels, comme la vieille gouvernante ou l’ancien ténor-jardinier, mais eux aussi vivent de légendes. Dans un style classique et agréable à lire, l’auteur arrive à créer une atmosphère particulière qui évoque Le Grand Meaulnes. On peut regretter que l’abondance de détails et l’ordre chronologique décousu nuisent à l’ensemble.