Au XVIe siècle, la France est déchirée par les guerres de religion : Henri de Navarre mène le parti protestant, Henri de Guise celui des catholiques, le roi Henri III n’a plus aucun pouvoir. Sa terrible mère, Catherine de Médicis, veut faire assassiner Navarre et ourdit des machinations compliquées. La duchesse de Montpensier fait prisonnière la jeune Cassandre de Mornay que son amoureux Olivier Hauteville veut délivrer. Ces personnages historiques se mêlent à des personnages fictifs.
Sur un rythme effréné, l’auteur enchaîne meurtres, tortures, complots, amours et haines, sur un fond de guerre civile effroyable. Le lecteur est perdu dans toutes ces intrigues et n’arrive pas à s’attacher aux personnages fictifs, en cherchant vainement les amoureuses du titre. Ce volume, remarquablement documenté, est le deuxième d’une trilogie qui commence par Les rapines du Duc de Guise (La guerre des trois Henri ; T.I) (N.B. janvier 2009), plus facile à suivre.