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Tous les soirs, Julien, un adolescent de seize ans, s’entraîne en vue des sélections du championnat de France de natation. La piscine avec son odeur de chlore est son univers ; il a commencé la compétition dès neuf ans. La « machine » s’est enrayée, il n’arrive plus à réaliser un 200m en 2’01’’, il accuse deux secondes de trop. Julien lutte et souffre quotidiennement afin de relever le défi, conscient que son mental flanche. Mais pourquoi ? Est-ce dû à la mésentente de ses parents, aux réactions déconcertantes de sa petite amie…
L’auteur brosse avec réalisme et sensibilité le portrait d’un adolescent confronté aux exigences de la compétition et aux souffrances physiques et morales qui l’accompagnent. Un récit émouvant, dans un langage actuel surhumain, le questionnement des adolescents face à leur avenir, en dehors de la pression des parents et de leur entourage.