L’affaire Abel

En juin 1957, Rudolf Abel, colonel du KGB, considéré comme un des espions les plus importants de l’après-guerre est arrêté à Brooklyn par le FBI. L’avocat James B. Donovan, ancien officier de l’OSS devenue la CIA, accepte de le défendre loyalement malgré l’impopularité de sa mission. Il convainc les juges que son client pourrait un jour servir d’échange si un espion américain était capturé par les Soviétiques et lui évite ainsi la peine de mort. Le 1er mai 1960 l’avion du pilote américain Francis Gary Powers est abattu alors qu’il survole l’Union Soviétique. Le 10 février 1962, sur le pont Glienicke reliant Berlin-Ouest à Postdam, James B. Donovan assiste à l’échange des deux espions. Donovan a écrit ce livre d’après le journal qu’il a tenu dès les premiers jours du procès, jusqu’au fameux échange. Dans un style factuel il raconte ses entrevues avec Abel et le respect mutuel qu’ils se portent. Sa connaissance des services secrets et les négociations qu’il mène font revivre cette époque de la guerre froide de manière assez vivante. La réédition de ce livre, initialement paru en 1964, tient à l’intérêt de Spielberg pour cette affaire, thème de son film, « Le Pont des Espions », sorti en octobre 2015. (L.C. et M.S.-A.)