La Cavalcade des enfants rois

Septembre 1942, Julien, douze ans, orphelin, quitte la ferme où il est maltraité. Vite repris après le vol d’une boîte de sardines, il se retrouve dans une maison d’éducation surveillée. Avec Tristan, enfant de Juifs déportés, il s’évade. Ils emmènent avec eux Marie, neuf ans, bossue, pupille de l’Assistance publique. Récupérés par un groupe de jeunes résistants, ils assument des tâches très risquées, menant une vie peu en rapport avec leur âge.  Comme dans ses autres ouvrages (Le courage de Louise, NB janvier-février 2016) Raphaël Delpard situe une partie de l’histoire dans la Sarthe. Il décrit le quotidien de ces enfants et adolescents abandonnés, plus ou moins délinquants. Les punitions corporelles sont courantes et terribles et la discipline draconienne. Il traite le sujet peu connu, rarement évoqué, de ces très jeunes résistants qui ont rendu de grands services pendant la guerre : faux papiers, écoute de messages clandestins, aide à des parachutages, participation à des sabotages… Ils n’ont pas hésité à prendre part à des opérations très dangereuses, rendant de précieux services à la Résistance. Trop d’invraisemblances nuisent à l’intérêt de ce roman. (B.D. et B.T.)