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Quand et comment A, l’enfant auteur d’un crime atroce et Jack, jeune homme en voie de réinsertion se fonderont-ils enfin dans un même individu ? Centre de détention pour mineurs, prisons au quotidien terrifiant – sécurisant parfois – scandent l’adolescence de Jack : soutenu par Terry, éducateur bienveillant un tantinet alcoolique, il subit l’épreuve de la liberté surveillée, du côté de Manchester. Il y travaille, sauve un enfant, s’investit avec sincérité dans l’amitié et l’amour : ces sentiments si nouveaux le rendent vulnérable, étranger à l’horrible manipulation qui détruira les espérances d’une vie “normale”.
L’écrivain aime son personnage – il en banalise presque le crime – et il peaufine son attachante personnalité en distillant, avec habileté et suspense, les faits marquants de son histoire. En sociologue, il analyse le milieu sordide où règnent le mépris, l’absence d’amour familial et de père. En vingt-six chapitres introduits par une lettre de l’alphabet, il cerne le caractère de cet assassin, victime de son milieu sordide, du mépris, du manque d’amour familial, de père. Et qui crie au secours. C’est un roman noir très fort, maîtrisé, qui étreint.