Freedom

En rupture avec des parents bobos, Patty épouse le bon Walter Berglund, soutien de famille, et non l’ami Richard, rocker drogué et volage qui l’attire. Elle abandonne ses ambitions de basketteuse pour s’occuper de ses enfants : à la sérieuse Jessica, elle préfère Joey, brillant et manipulateur, qui décampe chez la fille de la voisine. Insatisfaite, Patty trompe son mari avec Richard. Lassé des frustrations de sa femme, Walter fuit le Minnesota pour s’investir dans la protection de l’environnement, quitte à frayer avec des politiciens affairistes. Il tombe amoureux d’une belle Indienne… Le couple Berglund en ruine peut-il encore effacer ses nombreuses « erreurs » ?

Une décennie après Les Corrections (NB octobre 2002), Jonathan Franzen renoue avec la chronique d’une famille de la classe moyenne américaine. Il suit alternativement les personnages pour multiplier les points de vue et enrichir l’analyse des différents caractères – trois générations d’anti-héros paumés, avides de liberté et d’estime de soi mais prisonniers de leurs contradictions – avec pour toile de fond l’histoire politique et sociale de l’Amérique des trente dernières années. Dans un style expressif et caustique, ce roman simultanément lent et dense, drôle et pathétique, parfois jubilatoire, emprunte à tous les genres (feuilletons télévisés, littérature, psychanalyse…).