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«Ces contes ont voyagé avec les nomades transhumants qui les disaient sous la tente», ainsi les présente l’auteur. Issus de la tradition orale du sud-ouest algérien, recueillis en langue arabe auprès de sa grand-mère, ils sont transcrits en français par Nora Aceval, avec un talent dépouillé. Conteuse professionnelle, elle termine chaque récit par la même chute : «Mon histoire est partie et moi je suis encore ici !». Peau de chamelle, brimée par sa soeur, doit se travestir comme Peau d’âne, Baïstro est le plus jeune de sept frères, comme Le Petit Poucet, et use du même stratagème pour les sauver de l’ogre. Une parenté évidente avec des contes connus sur des thèmes universels : jalousies fraternelles, servantes infidèles, morale du Bien et du Mal, métamorphoses, dévorations… Quinze contes bien rythmés, dans une belle édition, aux illustrations puissantes et évocatrices.