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Lila a le coeur gros, elle n’a envie de rien et délaisse sa clarinette bien que son examen de fin d’année approche. Son père est parti, il y a trois mois maintenant. Au zoo, la tristesse des animaux prisonniers la touche. Elle voudrait aider la panthère qui tourne en rond dans sa cage et elle a soudain envie de jouer pour elle : le corps de l’animal se décrispe avec la musique. Cet après-midi au zoo l’aide à reprendre souffle : Lila retrouve ses partitions et joue pour ne plus être prisonnière de son chagrin.
La peine de la petite fille, sa difficulté à sortir de son enfermement sont bien vus. Le récit laisse penser que Lila pourra retrouver les couleurs de la vie grâce à la musique, notamment avec la berceuse toute simple apprise avec sa grand-mère, et que la force libératrice de la musique peut tout transformer. À la manière d’un conte, le récit se termine bien, mais est-ce aussi simple dans la vie ? Le mélange des genres, les flash-back, les ruptures rendent ce texte difficile à aborder avant 9 ans.