Appelez la sage-femme

Infirmière dans les années cinquante, à Londres, Jenny prépare une formation de sage-femme dans un couvent de l’East End, près des docks, où une petite communauté de religieuses apporte une aide bénévole aux habitants de ce quartier déshérité. Avec passion et acharnement elle assiste les patientes enceintes jusqu’à leur délivrance, dans des conditions souvent dures et éprouvantes. Ses diverses expériences, parfois dramatiques ou pathétiques, parfois très drôles, toujours touchantes, sont racontées sur un ton vif et pétillant. Le tableau des difficultés et des joies de la naissance dans des familles pauvres de l’après-guerre est très juste. En dépit de l’accumulation d’examens cliniques et de considérations plutôt désabusées sur les difficultés d’une classe sociale exclue, la chaleur et l’enthousiasme juvénile de la narratrice finissent par l’emporter. On participe avec bienveillance à cette lutte pour la vie de femmes et d’hommes marqués par l’Histoire et le destin.