Une empreinte sur la terre (Buru Quartet ; 3)

Début du XXe siècle aux Indes néerlandaises, l’Indonésie actuelle. Minke, jeune indigène, est un des premiers de sa classe sociale à commencer des études de médecine. Rapidement, compte tenu du climat politique local, et sous l’influence d’une jeune Chinoise, il abandonne et se lance dans le journalisme puis crée une association pour défendre son idéal d’instruction pour tous, d’égalité hommes-femmes et de liberté. Déceptions et échecs alternent avec les succès et ne le découragent jamais.  Dans ce troisième volet d’une tétralogie écrite au bagne de Buru, Pramoedya Ananta Toer (1925-2006) dresse une superbe fresque historique, à la fois sur les heures sombres de la colonisation – guerres régionales, maltraitance des couches les plus pauvres, racisme – et sur l’espoir soulevé par des individus qui n’hésitent pas à tout risquer pour aider leur pays à entrer dans l’ère moderne. Prenant appui sur l’écriture comme arme politique, se nourrissant de l’élégance de la culture asiatique, mêlant grande Histoire et péripéties amoureuses, l’auteur offre un roman engagé et sans concessions. Ce livre foisonnant par le style et par les sujets évoqués fait découvrir la richesse de la littérature indonésienne. (L.D. et T.R.)