Dans une petite ville de Tchécoslovaquie alors sous la botte nazie, Danny Smiricky, grand adolescent, est un coureur de jupons impénitent. Il courtise toutes les jolies filles de la ville sans beaucoup de succès, mais sans perdre son indéfectible joie de vivre. Sa passion, c’est le jazz. Saxophoniste ténor dans un orchestre de jeunes, il se réfugie dans la musique. La Tchécoslovaquie a été transformée en Protectorat de Bohême-Moravie. La musique noire américaine est considérée comme dégénérée et les jeunes doivent ruser pour pouvoir en jouer.
Josef Švorecký (Dix péchés pour le père Knox, NB janvier 2000) dans ce livre publié en 1975, en six histoires successives, trace le portrait de Danny, héros récurrent de ses différents romans et son double partiel. Il dépeint les paysages environnants, le charme des yeux des jeunes filles après lesquelles Danny soupire, la couleur dorée de leurs cheveux, la finesse de leurs jambes. Il décrit une jeunesse insouciante et heureuse de vivre malgré la pression allemande qui se fait de plus en plus forte et raconte la vie dans cette petite ville avec humour, affection et une grande délicatesse poétique.