& & &
Le graphisme, dès le début, plonge le lecteur dans un univers élégant, compassé, rappelant certaines gravures de ces revues fin XIXe siècle ; les couleurs sans éclat aux teintes riches et somptueuses évoquent la période raffinée de l’Angleterre au temps de la reine Victoria. Les toilettes chamarrées et ports de tête guindés répondent aux monocles masculins. Un décor particulièrement réussi pour une histoire imaginée par un écrivain de ce temps-là: Wilkie Collins. Une jeune femme, Valeria, se marie rapidement avec Eustace après un coup de foudre. Il est doux, sensible, mais secret, et progressivement elle découvre de nombreuses zones d’ombre qui s’accumulent autour de lui et qu’il se refuse à dissiper. Elle réagit énergiquement pour trouver la solution aux énigmes, et se lance dans une enquête obstinée.
L’intérêt ne se dément pas et les diverses péripéties de l’enquête font penser à celles d’Hercule Poirot ou de Sherlock Holmes. Le récit de cette première partie est captivant, incitant à retrouver rapidement la suite de cette histoire gentiment désuète.