Secrets

Aucun des deux fils de Jeonguk ne s’intéresse à la maison familiale située à K, petite ville coréenne peu accueillante, où ils ont passé leur enfance jusqu’à la faillite de l’entreprise paternelle. Mais à Séoul, sur son lit de mort, le père demande au cadet de vendre la maison pour le compte d’une mystérieuse inconnue. Peu après, un homme, énigmatique et menaçant, revendique lui aussi la propriété. Confrontés à la crainte de découvrir un secret, les deux frères renouent difficilement des relations distendues. Avec cette chronique d’une famille coréenne provinciale de la classe moyenne sur plusieurs générations, la romancière dresse le tableau d’une société machiste qui se modernise et perd le sens de la famille et des valeurs traditionnelles. Le patchwork de petits événements et moments de la vie courante laisse deviner l’empreinte de l’évolution politique et économique du pays sur les personnages. Mais au coeur du récit il y a surtout la dégradation des relations entre un père et ses deux fils, traitée avec beaucoup de finesse psychologique. L’entrelacs des courts épisodes alternant scènes du passé et du présent, joint à une technique de narration s’égarant volontiers sur des chemins annexes, oblige à une lecture attentive.