Sans oublier la baleine

Un homme nu et inconscient est découvert sur un rivage de Cornouaille. Des habitants de Saint-Piran, petit port isolé, le secourent. Rétabli, Joe organise le sauvetage d’une baleine échouée sur la plage, s’intégrant ainsi à la communauté dont il devient le héros. Analyste à la City, concepteur d’un programme prédictif, il anticipe une catastrophe imminente, entasse d’abondantes provisions : le village peut survivre en s’isolant. Mobilisant toutes les énergies locales, Joe parvient à fêter Noël dignement et fastueusement grâce à la baleine. Cet événement est célébré depuis lors à Saint-Piran. Scientifique, romancier, John Ironmonger connaît bien l’extrémité sud-ouest de l’Angleterre, la vie d’un port de pêche et les mentalités villageoises. Lors de nombreux retours en arrière, il s’amuse à illustrer la vie trépidante, vaine, et l’égoïsme des traders des salles de marchés, en contraste total avec la vie solidaire des petites communautés. Les personnalités du village sont pittoresques et sympathiques, le héros original. Un ton léger pour une fable presque philosophique, typiquement britannique – allusions à Hobbes, à la Bible – apportant un message d’espoir dans la bonté et l’imprévisibilité de la nature humaine. (S.La. et M.Bo.)