Quand hurlent les loups

Vers 1930, le gouvernement Salazar décide de boiser une montagne du nord du Portugal, mettant en émoi une pauvre population rurale qui, de temps immémoriaux, jouissait de sa maigre végétation. Là-dessus, Manuel, parti chercher fortune au Brésil, revient dans son foyer après une longue absence. Il tente de calmer les esprits qui s’échauffent et de dialoguer avec les autorités, mais ne peut empêcher un affrontement spontané avec la Garde républicaine. Le sang coule. Arrêté comme meneur (il en fallait un), il est condamné lourdement par un tribunal servile, ce qui ne fera qu’aggraver les rancoeurs.

Aquilino Ribeiro (1885-1963) fut un des plus grands écrivains portugais de son temps. Tout à la fois roman de moeurs, satire politique, récit d’aventures, évocation souvent poétique d’un environnement naturel façonnant des âmes rudes, Quand hurlent les loups fut, en 1958, sa dernière oeuvre – jusqu’à ce jour inédite en France. Elle lui valut alors d’être inculpé dans son pays pour incitation à la subversion, mais sa notoriété internationale lui permit d’être acquitté.