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Aujourd’hui, en Floride, une adolescente indienne de seize ans, Omishto, partage sa vie entre l’école et les marais. Elle retrouve les racines de sa tribu, les Taigas, auprès de sa tante Ama qui vit en marge de la ville et de la société. Celle-ci l’initie aux mythes fondateurs des Taigas et développe son empathie avec la nature et le cosmos. Un terrible ouragan, force du Vent primordial, va bouleverser la vie des deux femmes en conduisant inexorablement Ama à tuer une panthère, espèce protégée par la loi américaine et considérée comme sacrée par les Indiens. À travers deux procès, celui de la loi puis celui des Anciens, on comprend la radicale opposition entre les deux cultures : les Indiens traditionnels plaçant la Création au coeur de leur vie et la société dite “moderne” perdant tout lien avec son environnement naturel.
L’auteure, Chickasaw par sa mère, est considérée comme une des grandes figures de la littérature amérindienne. La puissance de description des émotions et des éléments oblige le lecteur à participer aux questionnements de l’héroïne, à condition de se laisser envoûter par l’étrangeté de cette vision mythique du monde.