Nouvelle jeunesse

À Pékin, Feng Lei, poète et rocker sino-britannique, forme avec Sam, chanteuse, un couple fusionnel emblématique de l’underground chinois des années 2000. Musique et écrits traduisent un douloureux parcours familial : son père, poète et révolutionnaire raté, l’a abandonné, condamnant sa mère au désespoir. Il grandit auprès d’un grand-père anglais érudit et excentrique, rock star internationale, qui l’encourage et lui laisse un portrait de Mao peint par son ami Andy Warhol. Homme de tous les excès, sombre et révolté, Feng Lei rencontre Mao, personnifié par son sosie, Xiaopo, un ancien camarade qui réapparaît pour de dramatiques retrouvailles.  Une indéniable puissance narrative porte ce roman foisonnant qui balaie l’éveil de la Chine entre 1976 et 2010. Pékin, ville tentaculaire, engloutit des populations aux trajectoires diverses et façonne la fureur de vivre d’une nouvelle jeunesse. Dès le prologue, un chant rend hommage à un fantôme, procédé qui lance ce récit où les souvenirs d’enfance se bousculent et hantent le héros. Dans cet ouvrage parfois verbeux mais plein d’énergie, d’imagination et de tragédies, le romancier, sinologue, compare notre vieux continent fatigué à la Chine créative et vivante qu’il idéalise. (A.C.)