Le cormoran du grand fleuve bleu

FRANCHINI Philippe

&&&

 

Au printemps 1859, Jean Dupuis quitte la France pour faire fortune en Orient. Il crĂ©e une firme Ă  Shanghai, assimile l’écriture et les moeurs chinoises, s’éprend successivement de deux concubines : Ah Mei qui disparaĂźt tragiquement, et Hua Lan dont il aura un fils qui sera enlevĂ©. RecrutĂ© par le gouvernement français, il mĂšne la double vie de nĂ©gociant et d’agent secret et se lance dans la conquĂȘte coloniale d’une Chine ravagĂ©e par les conflits internes et la convoitise de l’Occident. Il parvient Ă  ouvrir une nouvelle voie commerciale en remontant, malgrĂ© tous les dangers, le fleuve Rouge, de la mer de Chine Ă  la province du Yunnan. Mais son acharnement Ă  rĂ©aliser son ambition patriotique et personnelle se retourne contre lui au Tonkin.

 

L’auteur, connu pour ses romans historiques (L’envol du PhĂ©nix, N.B. dĂ©c. 2002), porte un regard rigoureux et distanciĂ© sur ce pionnier du colonialisme dont il retrace minutieusement le destin. PassionnĂ© par son hĂ©ros et par son sujet, la conquĂȘte de la Chine et de la Cochinchine, il entraĂźne le lecteur, grĂące Ă  une documentation Ă©rudite, fourmillante de dĂ©tails qui forcent l’attention, dans une immense aventure humaine.