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1661 : l’année de tous les dangers pour Nicolas Fouquet et d’une nouvelle vie pour Gabriel. Ce jeune garçon de douze ans, sans famille, habite chez une logeuse âpre au gain. Pour gagner quelques piécettes, il accompagne un batteleur sur le Pont-Neuf et, ce jour-là, il attire l’oeil de Molière qui l’intègre à sa troupe. Enfin la sécurité pour Gabriel, d’autant que Molière prépare un spectacle pour la fête grandiose que Fouquet veut donner à l’intention de Louis XIV. Très vite, les événements se précipitent : Louis XIV ne supporte pas la magnificence de Vaux-le-Vicomte et fait arrêter Fouquet. Gabriel, malgré la gentillesse de Molière, rêve d’un autre rôle au théâtre que celui de moucheur de chandelles ; il part avec une troupe de saltimbanques.
Le récit invite à la découverte de Paris au XVIIe siècle, la vie grouillante des camelots du Pont Neuf, ses saltimbanques, ses bateliers et ses malfrats. C’est aussi une approche intéressante de Molière et de sa troupe, et de sa façon d’écrire. Roman historique facile à lire à l’écriture limpide : de courts chapitres mettent en scène à tour de rôle les différents personnages.