Les marins ne savent pas nager

Au 18e siècle, sur l’île imaginaire d’Ys, une cité fortifiée abrite jalousement des citoyens nantis, tandis que les riverains miséreux, jouets des tempêtes et des marées d’équinoxe, peinent à survivre. Orpheline, Danaé Poussin grandit parmi ces derniers, marins et saleuses de morue. Pourtant elle est différente, tant par son caractère trempé, que parce qu’elle sait nager. Ce n’est pas le seul talent dont elle saura sa vie durant faire usage, elle apprend aussi à lire et à écrire grâce à un maître d’escrime déchu, qui lègue à la jeune fille son épée, la sagesse et ses escarpins.  

Ainsi débute la vie d’une femme audacieuse et combattive, qui aspire à une existence plus clémente, symbolisée par les murailles infranchissables. Cinq rencontres masculines jalonnent son parcours, et constituent le fil narratif. Dominique Scali donne à ce beau roman d’aventures insulaires un tour social où les injustices incessamment reproduites conduisent un jour à la révolution. Après le livre A la recherche de New Babylon paru en 2015, la Québécoise nous offre l’occasion de savourer son style fluide et décalé, truffé de mots délicieux tels que « matelotiner », de sentir la mer, le vent, les ciels, cent fois décrits de façon toujours neuve, et de nous délecter de sa fantaisie. (P.H. et P.M.)